L'association dédiée au binturong

Mieux connaître pour mieux protéger

Programme d'étude du binturong //

"Bearcat Study Programme"

Depuis 2017
Ile de Palawan, Philippines

L’objectif général du projet est d’améliorer les connaissances sur l’écologie et le comportement du binturong, ainsi que sur le réel statut de sa population à Palawan. Nos études scientifiques allient piégeage photographique et radiopistage pour obtenir des informations capitales à la création d’un programme de conservation adapté.

  • Mise en place de partenariats avec des organisations locales gouvernementales, universitaires et associatives depuis 2017.
  • Obtention des autorisations gouvernementales pour la recherche en 2017.
  • Amélioration d’une méthode de piégeage photographique en hauteur (5 à 20 mètres de haut dans la cime des arbres) permettant de multiplier par deux le taux de détection du binturong, de 2017 à 2019.
  • Publication d’un article scientifique, dans la revue Our Palawan en 2019.
  • Publication d’un second article scientifique, dans la revue Mammalia en 2020.
  • Établissement d’une équipe stable pour la collecte de données sur le terrain depuis 2023.
  • Première détection d’un juvénile et de sa mère par pièges photographiques en 2023.

Le challenge : un animal difficile à étudier

Le binturong, en plus d’être à peine connu du grand public, a été très peu été étudié par les scientifiques. La majorité des données disponibles sur son comportement, sa reproduction ainsi que son régime alimentaire proviennent en grande majorité d’études en captivité. Seulement quelques études ont été réalisées en milieu naturel, ne permettant d’avoir qu’une vague idée de la taille de son territoire, de son régime alimentaire naturel ou encore des interactions entre individus ou avec son environnement. La principale réticence des scientifiques à étudier cet animal réside dans le fait que le binturong, de par son comportement naturel, est particulièrement difficile à observer. En effet, vivant entre 10 et 20 mètres de hauteur et étant majoritairement actif la nuit, les méthodes d’études classiques ne permettent souvent pas de collecter des informations précises et fiables. Néanmoins, animée par sa passion, il en faut plus pour arrêter l’équipe d’ABConservation !

Photographie de binturong – MNHN, France. Crédit E. Baril

Buts : mieux comprendre pour mieux protéger

Photographie de l’ancien lieu de recherche – forêt de El Nido, île de Palawan, Philippines. Crédit D. Van Rooyen

Depuis 2017, le but du « Bearcat Study Programme » est d’améliorer les connaissances sur des aspects précis de l’écologie et du comportement naturel du binturong.

A terme, il s’agira d’estimer la distribution et la taille de la population du binturong sur l’île de Palawan. Ces connaissances sont cruciales pour l’établissement d’un programme de conservation parfaitement adapté aux besoins de l’espèce. Car en définitive comment faire pour protéger quelque chose qu’on ne connaît pas ?

Les études mises en place s’axent donc autour de trois thèmes :

  • Les interactions entre le binturong et les forêts de Palawan,
  • Le comportement alimentaire et social du binturong à Palawan,
  • La taille du domaine vital du binturong à Palawan.

Notre action : des études ciblées

Photographie de la mise en place de caméras à la cime des arbres – forêt de El Nido, île de Palawan, Philippines. Crédit D. Van Rooyen

Première étude de 2017 à 2019 : adaptation et mise en place d'une nouvelle méthode

Les deux premières années de travail ont été consacrées au développement et à la mise en place d’un protocole de piégeage photographique arboricole. Les pièges photographiques sont installés entre 5 et 20 mètres de hauteur. Le dur travail de notre équipe a permis d’augmenter considérablement le taux de détection du binturong par piégeage photographique.

41

photographies obtenues entre 2017 et 2019

1,38

taux de détection dans une forêt au nord-est de l’île

0,7

Meilleur taux actuellement disponible dans la littérature scientifique

0,062

Taux de détection médian obtenu dans les différentes études publiées

Objectif principal : comprendre les liens entre le binturong et la forêt

Nous avons l’objectif de réaliser le suivi d’un individu sauvage à l’aide d’un collier émetteur équipé d’un GPS. Ainsi, via les données issues du piégeage photographique et du collier émetteur, nous pourrons collecter des données clés sur le comportement du binturong et l’utilisation de son territoire.

Ces informations seront de nature très variée puisqu’il s’agit aussi bien d’identifier les espèces d’arbres utilisées comme sites de repos ou d’alimentation, que de déterminer le domaine vital pour un binturong.

Tous les résultats de nos études font ou feront l’objet de publications scientifiques dont la plupart sont libres d’accès. Pour plus d’informations, rendez-vous dans la partie documentation scientifique.

Photographie d’un binturong et de son juvénile obtenue par piègeage photographique – forêt d’Irawan, île de Palawan, Philippines

Photographie d’un binturong obtenue par piègeage photographique – Deuxième site d’étude, île de Palawan, Philippines

Etude en cours : comprendre les préférences écologiques du binturong

Depuis 2023, des pièges photographiques sont installés dans une aire protégée du centre de l’île afin de mettre en évidence les préférences du binturong à l’échelle du micro habitat.

Les données sont toujours en cours d’acquisition. L’objectif sera ensuite d’étendre ce protocole dans d’autres parties de l’île. Cela nous permettra d’évaluer les caractéristiques communes aux aires dans lesquelles le binturong est le plus fréquemment observé. Nous pourrons ainsi catégoriser les différents habitats de Palawan en fonction de leur adéquation avec les besoins du binturong. Les caractéristiques dégagées pourront alors permettre d’identifier les zones prioritaires de conservation.

Etude en cours : analyse de l'impact des typhons sur les binturongs

Depuis 2024, nous avons réinstallé des pièges photographiques dans notre premier site d’étude, située plus au nord-est de l’île. L’objectif est d’analyser les impacts du typhon Odette de 2021 sur la population des binturongs, et d’ainsi étudier leur résilience.

Les acteurs sur le terrain : une équipe internationale et multidisciplinaire

L’équipe scientifique actuelle aux Philippines compte un total de huit membres : 

  • Éléa Delsaux, Responsable du programme de recherche ;
  • Reziel Camacho, Assistante de recherche ;
  • Marlon Abad, Assistant de terrain ;
  • Jaylor Bejiga, Arlo Bejiga et Benjamin Zumaraga, Guides forestiers sur notre site principal d’étude.
  • Belcesar Mejares et Gerardo Pormanes, Guides forestiers sur notre deuxième site d’étude.
 

Nous accueillons des étudiants locaux en formation professionnelle, grâce à un partenariat avec la Palawan State University, et des étudiants internationaux en stage.

Le projet est rendu possible par le biais des différents partenariats locaux et des personnes qui les animent : Atty Carlo B. Gomez, Romina Magtanong et Myla S. Adriano (City-Environmenal and Natural Ressources Office), Dr Ronald Edilberto A. Ona (Palawan State University), Melinda et Chris Walsh (Sabuya Coffee Trading), Elizabeth Maclang (Puerto Princesa Subterranean River National Park), Sabine Schoppe (Katala Foundation).