Better knowledge for better protection

Bearcat study programme //

"Bearcat Study Programme

Since 2017
Palawan Island, Philippines

The overall aim of the project is to improve knowledge of the ecology and behavior of the binturong, as well as the true status of its population in Palawan. Our scientific studies combine photographic trapping and radio-tracking to obtain vital information. to the crs creationan appropriate conservation program.

Key success stories

Set up of partnerships with local governmental, academic and associative organisations since 2017.
Obtain of government authorisations for research in 2017.
Improvement of a high altitude photographic trapping method (5 to 20 meters high in the treetops) to double the detection rate of binturong, from 2017 to 2019.
Publication of a scientific article in Our Palawan magazine in 2019.
Publication of a second scientific article in the journal Mammalia in 2020.
Establishment of a stable field data collection team since 2023.
First detection of a juvenile and its mother by camera traps in 2023.

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The challenge: a difficult animal to study

Le binturong, en plus d’être à peine connu du grand public, a été very little summer studied par les scientifiques. La majorité des données disponibles sur son behaviorits reproduction and its diet are largely derived fromé d'captive studies. Only a few studies have been carried out in the wild, giving only a vague idea of the size of its range. territoryhis diet or natural interactions between individuals or with its environment. The main reluctance of scientists to study this animal lies in the fact that the binturong, by its natural behavior, is particularly difficult to observe. Living between 10 and 20 metres high and being mostly active at nightconventional research methods often fail to gather accurate, reliable information. NHowever,animrea by his passion, it takes more than that to stop the ABConservation team!

Photograph of binturong - MNHN, France. Credit E. Baril

Goals: better understanding for better protection

Photograph of the former research site - El Nido forest, Palawan Island, Philippines. Credit: D. Van Rooyen

Since 2017, the goal of the Bearcat Study Programme "is to improve knowledge of specific aspects of theecology and behavior natural binturong.

Eventually, the aim will be to estimate the distribution and the size of the binturong population on the island of Palawan. This knowledge is crucial for the establishment of a conservation program perfectly adapted to the needs of the species. Because infinal how do you protect something you don't know?

As a result, the studies we have set up focus on three themes:

Visit interactions between the binturong and the forests of Palawan,
Visit eating habits and social binturong in Palawan,
The size of the vital area binturong in Palawan.

Our action: targeted studies

Photograph of tree-top camera installation - El Nido forest, Palawan Island, Philippines. Credit D. Van Rooyen

Première étude de 2017 à 2019 : adaptation et mise en place d'une nouvelle méthode

Les deux premières années de travail ont été consacrées au développement et à la mise en place d’un protocole de piégeage photographique arboricole. Les pièges photographiques sont installés entre 5 et 20 mètres de hauteur. Le dur travail de notre équipe a permis d’augmenter considérablement le taux de détection du binturong par piégeage photographique.

photographs obtained between 2017 and 2019

1,38

detection rate in a forest in the northeast of the island

0,7

Best rate currently available in scientific literature

0,062

Median detection rate in published studies

Main objective: understand the links between binturong and the forest

Nous avons l’objectif de réaliser le suivi d’un individu sauvage à l’aide d’un collier émetteur équipé d’un GPS. Ainsi, via les données issues du piégeage photographique et du collier émetteur, nous pourrons collecter des données clés sur le behavior du binturong et l’utilisation de son territory.

Ces informations seront de nature très variée puisqu’il s’agit aussi bien d’identifier les espèces d’arbres utilisées comme sites de repos ou d’alimentation, que de déterminer le vital area pour un binturong.

Tous les résultats de nos études font ou feront l’objet de publications scientifiques dont la plupart sont libres d’accès. Pour plus d’informations, rendez-vous dans la partie documentation scientifique.

Photograph of a binturong and its juvenile obtained by camera trapping - Irawan forest, Palawan Island, Philippines

Photograph of a binturong obtained by camera trapping - Second study site, Palawan Island, Philippines

Study in progress: understanding the ecological preferences of binturong

Depuis 2023, des pièges photographiques sont installés dans une aire protégée du centre de l’île afin de mettre en évidence les préférences du binturong à l’échelle du micro habitat.

Les données sont toujours en cours d’acquisition. L’objectif sera ensuite d’étendre ce protocole dans d’autres parties de l’île. Cela nous permettra d’évaluer les caractéristiques communes aux aires dans lesquelles le binturong est le plus fréquemment observé. Nous pourrons ainsi catégoriser les différents habitats de Palawan en fonction de leur adéquation avec les besoins du binturong. Les caractéristiques dégagées pourront alors permettre d’identifier les zones prioritaires de conservation.

Study in progress: analysis of the impact of typhoons on binturongs

Depuis 2024, nous avons réinstallé des pièges photographiques dans notre premier site d’étude, située plus au nord-est de l’île. L’objectif est d’analyser les impacts du typhon Odette de 2021 sur la population des binturongs, et d’ainsi étudier leur résilience.

The players in the field: an international, multidisciplinary team

The current scientific team in the Philippines has a total of eight members:

Éléa Delsaux, Research Program Manager ;
Reziel Camacho, Assistante de recherche ;
Marlon Abad, Assistant de terrain ;
Jaylor Bejiga, Arlo Bejiga and Benjamin Zumaraga, Forest Guides at our main study site.
Belcesar Mejares and Gerardo Pormanes, Forest Guides at our second study site.

Nous accueillons des étudiants locaux en formation professionnelle, grâce à un partenariat avec la Palawan State University, et des étudiants internationaux en stage.

Le projet est rendu possible par le biais des différents partenariats locaux et des personnes qui les animent : Atty Carlo B. Gomez, Romina Magtanong et Myla S. Adriano (City-Environmenal and Natural Ressources Office), Dr Ronald Edilberto A. Ona (Palawan State University), Melinda et Chris Walsh (Sabuya Coffee Trading), Elizabeth Maclang (Puerto Princesa Subterranean River National Park), Sabine Schoppe (Katala Foundation).